Ni siquiera los líderes de la Iglesia católica están libres de enfrentar enfermedades graves. Cáncer, Parkinson, problemas respiratorios y complicadas cirugías han marcado la vida de varios pontífices a lo largo de la historia.
El tema vuelve a cobrar relevancia tras conocerse que el papa León XIV fue diagnosticado con cáncer de pulmón y sometido a una cirugía este 13 de octubre en el Hospital Gemelli de Roma.
Los médicos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho, luego de confirmar la presencia de un adenocarcinoma pulmonar. Según el Vaticano, la operación fue exitosa y sin complicaciones. El pontífice continúa recuperándose bajo supervisión médica.
¿Qué enfermedades han enfrentado otros Papas?
Juan XXIII (1958-1963): Enfrentó un cáncer de estómago que deterioró su salud durante los últimos meses de su pontificado. Falleció en 1963, a los 81 años.
Pablo VI (1963-1978): Sufrió artrosis, que le provocó problemas de movilidad. También fue operado de la próstata en 1967.
Juan Pablo I (1978): Su pontificado duró apenas 33 días. Falleció a los 65 años y el Vaticano atribuyó su muerte a un infarto.
Juan Pablo II (1978-2005): Fue uno de los Papas cuyos problemas de salud tuvieron mayor exposición pública. Sobrevivió a un atentado en 1981, enfrentó la enfermedad de Parkinson y pasó por varias operaciones. Murió en 2005, a los 84 años.
Benedicto XVI (2005-2013): La disminución de sus fuerzas debido a la edad lo llevó a tomar una decisión histórica: renunciar al pontificado en 2013. Falleció en 2022, a los 95 años.
Francisco (2013-2025): Enfrentó problemas de rodilla que lo obligaron a utilizar silla de ruedas, cirugías abdominales y una neumonía bilateral que requirió una prolongada hospitalización en 2025. Falleció el 21 de abril de ese año, a los 88 años.
¿Cómo sigue la salud de León XIV?
El actual pontífice, de 71 años, había anunciado personalmente que los médicos encontraron un pequeño nódulo en su pulmón durante unos exámenes de rutina.
Aunque la cirugía permitió retirar el tejido afectado, todavía se necesitan estudios adicionales para conocer con mayor precisión el alcance de la enfermedad.
Este miércoles 14 de octubre, el Vaticano informó que el Papa pasó una noche tranquila después de la operación.
La historia demuestra que, más allá de su responsabilidad espiritual, los pontífices también han enfrentado momentos de fragilidad, tratamientos y decisiones difíciles relacionadas con su salud.
Fuentes: Vatican News y Sala de Prensa de la Santa Sede.